基本原理
通過觀察患者兩只眼角膜映光點的位置，確定斜視是否得到中和。三棱鏡放置的方法有兩種：常見的是把三棱鏡放置在注視眼前，也可以把三棱鏡放置在斜視眼前。按照合適的方向，放置三棱鏡之后，不斷調整三棱鏡的度數，直至斜視眼角膜映光點的位置移動到瞳孔中央。
適應癥
這種方法不僅適用于兩只眼視力正?；蛞暳Ρ容^好的患者，也適用于單眼盲和單眼視力低下、不能注視的患者，斜視眼是中心注視或是旁中心注視也不影響檢查結果。適用于共同性斜視，也適用于麻痹性斜視和限制因素引起的斜視。
對于非共同性斜視，應該考慮到斜視角和第二斜視角的問題。如果把三棱鏡放置在麻痹眼(或是運動受限比較重的眼)前，測量到的斜視角的度數是斜視角;把三棱鏡放置在健眼(注視眼)，觀察到的斜視度是第二斜視角。兩個斜視角可能相差懸殊。在設計手術的時候，應該按照日常生活中，患者的實際斜視度設計。如果簡單地按照一或第二斜視角的度數設計手術，可能會出現錯誤。
操作方法
讓患者注視正前方的點光源，檢查者的觀察眼位于點光源的后面，把三棱鏡放置在注視眼前，不斷調整三棱鏡的度數，使注視眼的視軸發生偏斜，雙眼出現平行運動。斜視眼從斜位轉動到正位，角膜映光點轉移到瞳孔中央，這時候放在注視眼上的三棱鏡的度數，直至角膜映光點移動到瞳孔中央。
也可以把三棱鏡放置在斜視眼前，檢查者通過三棱鏡觀察斜視眼的角膜映光點的位置，不斷改變三棱鏡的度數，直至角膜映光點移動到斜視眼瞳孔的中央，所用三棱鏡的度數也是斜視眼的斜視度。
這兩種角膜映光法是一種測量看遠與看近斜視度的簡單方法。用這種方法可以比較看近與看遠斜視度的差別。