客觀(物理)空間和主觀(視覺)空間
當我們考慮某一物體的空間位置的時候，通常用到兩個術語，即物理空間(physical space)和主觀視空間(Subjective visual space)。兩個概念存在的不同的含義，而且這種區別是非常明顯的。
客觀視覺空間(Objective visual space)指的是物理空間中實際能夠看到的物體。而物理空間獨立于我們視覺系統之外。事實上我們不能直接感覺到物理空間的物體。物理空間內的物體以光波的形式發出能量，視網膜吸收光波的能量之后，產生興奮，經過有效的傳遞途徑，在視皮層中，或者說在意識中產生物體的視覺影響。在我們的主觀意識中產生一個五光十色的世界，各種物體不僅具有各自的形狀，而且都位于視覺空間的某一個位置，或者說位于某一個視覺方向。物體發射電磁波的頻帶很寬，視網膜能夠吸收的只是其中一部分，這一部分的頻帶是很窄的。
主觀視空間是客觀視空間在人們頭腦中的反應。色就正常的人能夠理解色盲患者的視覺缺欠，但是從來沒有體驗過色盲患者是如何觀察世界的。而色盲患者也從來沒有經歷過正常人看到的五光十色的世界。同樣，正常人從來沒有體驗過斜視病人在主觀視空間中的看到的各種現象。
每一種刺激都有一定的特點，亮度、波長、范圍都是物理空間的參數，常常單獨或聯合地作用到視覺系統，我們能夠看到物體的各種顏色，不僅與物體表面的發射或反射光線的波長有關系，而且與眼睛本身的狀態也有關系。比如物體的亮度感覺，不僅取決于物體本身的亮度，而且與眼睛的適應狀態有關系。一只眼對明亮刺激已經適應，另外一只眼處于暗適應狀態，一定量的亮度刺激杜宇前者可能是閾下值，而另一只眼卻感覺到非常明亮。